Найбільший страх Google — це якщо в майбутньому інтернет перетвориться на зарегульовану, підцензурну мережу під управлінням бюрократичного апарату, з обов’язковою авторизацією всіх користувачів. Адже це цілком можливо, у міру того як уряди різних країн намагаються дістати доступ до важелів управління Усесвітньою мережею і прийняті всяких регулюючих актів. Чим небезпечний такий варіант для вільного суспільства — пояснює Ерік Шмідт.

У такій «небажаній» ситуації, говорить Ерік Шмідт, невелика кількість компаній гратимуть роль наглядачів, примушуючи людей розкривати свою особу. Якщо упровадити прозору авторизацію всюди в інтернеті (як це, мабуть, планує зробити Microsoft), то інтернет перетворитися на повністю піднаглядну територію. Реєстратор знатиме приватну інформацію про кожного користувача, і всіх громадян можна буде легко відстежити. Такого не можна допустити.

Директор компанії Google був запрошений на ланч в Центр Карнеги, де і виступив з півгодинною промовою про свободу інтернету. Ерік Шмідт виразив надію, що вищеописаний сценарій ніколи не утілиться в життя, а інтернет залишиться самоврядною мережею людей і співтовариств. Насправді, говорить він, повна анонімність «зустрічається в інтернеті дуже і дуже рідко… і вона може бути дуже, дуже небезпечна». Іншими словами, потрібно знайти якийсь компроміс, щоб людина могла і зберігати відносну приватність, і відчувати себе спокійно при спілкуванні з іншими людьми.

Потрібно знайти якийсь «проміжний шлях», який поки не дуже ясно видний. До того ж, нам ще належить визначити межі свободи слова в інтернеті. Проблеми можуть виникнути, коли окремі країни забороняють доступ своїх громадян до певної інформації (наприклад, Франція і Німеччина забороняють нацистську інформацію, Бразилія — расистську, Індія — інформацію про образу Махатми Ганді, а в Китаї складений дуже великий список заборонених тем), тоді як по інтернету ця інформація може вільно розповсюджуватися без яких-небудь перешкод. Проблеми виникають у тих державних режимів, які обмежують свободу слова в ЗМІ, тому що ці заборони теж стають безглуздими.

Врешті-решт, сказав Ерік Шмідт, онлайнові співтовариства можуть змести державні кордони. «Якщо в MySpace прийде мільярд чоловік, хіба у них не буде власного уряду?», — директор Google ставить провокаційне питання.